สารเคมี หรือ chemical substance หมายถึง ธาตุและส่วนประกอบที่มีอยู่ตามธรรมชาติ หรือที่เกิดจากกระบวนการ โดยสารเคมีที่มีอยู่ในปัจจุบันนี้ มีลักษณะที่แบ่งออกได้เป็น 3 ลักษณะ คือ สารเคมีที่เป็นสารเดี่ยว สารเคมีที่เป็นสารผสม และสารเคมีที่เป็นผลิตภัณฑ์ ซึ่งในกรณีของทำเนียบรายการสารเคมีที่มีอยู่ในประเทศไทยนี้ กำหนดนิยามของสารเคมีที่เป็นสารเดี่ยว สารเคมีที่เป็นสารผสม และสารเคมีที่เป็นผลิตภัณฑ์ อ้างอิงตามการกำหนดของกฎระเบียบว่าด้วยสารเคมีของสหภาพยุโรป (Regulation EC no. 1906/2007on Registration, Evaluation, Authorization and Restriction on Chemicals หรือ EU REACH) ดังนี้
สารเดี่ยว (substance) หมายถึง ธาตุและส่วนประกอบที่มีอยู่ตามธรรมชาติ หรือ ที่เกิดจากกระบวนการผลิต ซึ่งรวมถึงสารเจือปนที่จำเป็นสำหรับการคงตัวของสารและสารปนเปื้อนจากกระบวนการผลิต แต่ไม่รวมตัวทำละลายที่สามารถแยกออกได้ โดยไม่มีผลกระทบต่อการคงตัวของสารหรือทำให้องค์ประกอบของสารนั้นเปลี่ยนแปลงไป
สารผสม (preparation) หมายถึง ของผสมหรือสารละลายที่ประกอบด้วย สารเคมีตั้งแต่ 2 ชนิดขึ้นไป
ผลิตภัณฑ์ (article) หมายถึง วัตถุที่เกิดจากการนำสารเคมี ไปผ่านกระบวนการ ผลิตให้เกิดรูปร่างเฉพาะ พื้นผิว หรือรูปแบบ แล้วทำให้ใช้งานได้เกินกว่าลำพังสารเคมีที่เป็นองค์ประกอบของมันจะทำได้
สำหรับทำเนียบรายการสารเคมีที่มีอยู่ในประเทศไทย ปี 2555 จัดทำขึ้นโดยรวบรวมข้อมูลรายการสารเคมีที่มีใช้ในตลาดในประเทศ เฉพาะสารเดี่ยว ที่นำเข้าและผลิตในประเทศ ในช่วงเวลาระหว่างวันที่ 1 มกราคม – 31 ธันวาคม พ.ศ. 2555 ส่วนทำเนียบรายการสารเคมีที่มีอยู่ในประเทศไทย ปี 2559 จัดทำขึ้นโดยรวบรวมข้อมูลรายการสารเคมีที่มีใช้ในตลาดในประเทศ ทั้งสารเดี่ยว และสารผสม ที่นำเข้าและผลิตในประเทศ ในช่วงเวลาระหว่างวันที่ 1 มกราคม – 31 ธันวาคม พ.ศ. 2559
รวบรวมและคัดเลือกข้อมูลจากกรมศุลกากรเป็นข้อมูลรายการสินค้าที่ถูกนำเข้าตามพิกัดศุลกากรสำหรับการนำเข้า/ส่งออก สารเคมีและวัตถุอันตราย ตั้งแต่ตอนที่ 25 – ตอนที่ 38 ภายใต้หมวดที่ 5 และหมวดที่ 6 ซึ่งดึงข้อมูลจากระบบคอมพิวเตอร์ส่วนกลางหรือ Main Frame ตามรายใบขน และข้อมูลที่ได้รับจากหน่วยงานอื่นในส่วนของสารเคมีที่หน่วยงานนั้นเกี่ยวข้อง คือ กรมวิชาการเกษตร กรมประมง กรมปศุสัตว์ กองควบคุมวัตถุเสพติด สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา และสำนักงานพลังงานปรมาณูเพื่อสันติ